ＭＲＩ 第６話

２．１１　ＭＲＩ の技術の発展と貢献した学者

荒田

ＭＲＩ の画像作成のための技術には，どれくらいの年月がかかったのでしょうか。

巨瀬

ＭＲＩ がLauterbur により提唱されたのが1973年，最初に実用的なレベルの撮像方式が確立されたのが1980年（Edelsteinらによるspinwarp法），最初の臨床機が発売されたのが1980年代前半です。しかし，ＭＲＩ の臨床機は，その後も飛躍的発展を遂げ，2010年 くらいの時点では，当初のＭＲＩ に比べ，静磁場強度は100 倍程度，勾配磁場強度も100 倍程度向上し，RF コイルを複数使ったり，スピンエコー数も，1 回の励起で10個 以上発生させるなどの手法が使われています。そして，最近でも，また新しい技術が発表されていますので，ＭＲＩ の技術開発は，まだ終わった訳ではありません。


左は，1982年，巨瀬が東芝にいたときに開発途上で撮像した頭部の断層像。右は，2008年，お茶の水のイメージングセンターの3T-MRIで撮像したほぼ同じ部位の断層像。
26年間の進歩がうかがわれる。

荒田

開発に当たって，抜きん出た業績を挙げた学者はどなたでしょうか。

巨瀬

やはり，ノーベル賞を受賞した Paul Lauterbur とPeter Mansfield だと思います。


Paul Lauterbur


Peter Mansfield

さらに，ＮＭＲ とＭＲＩ のハードウェアに大きな影響を与えたDavid Hoult，General Electric 社の研究者であったPaul BottomleyとBill Edelstein は，現在のＭＲＩ のスタンダード（1．5 テスラのＭＲＩ）を確立する上で，非常に大きな役割を演じました。 同じくGE社のPeter Roemer は，多数の受信コイルを使用する，phased array coil を提案し，その後のＭＲＩ の発展の基礎を築きました。そして，この技術を基礎に，パラレルイメージングが発明され，撮像時間が数分の一になりましたが，それを提案したDaniel Sodickson とKlauss Pruessman も高い評価を受けています。

それと，忘れてはならないのが，1991年にノーベル化学賞を受賞したRichard Ernst です。彼の多次元NMR の手法は，ＭＲＩ の分野でも主流となっており，多次元NMRの最初の実験例がＭＲＩ であると言われています。




つづく