ＭＲＩ 第３話

２．４　ＭＲＩ に用いられる磁石
超伝導磁石と永久磁石


荒田

ＭＲＩ の撮像に入る前，検査技師さんから，磁石にひきつけられる金属，クレジットカードなどを身体から離すように指示されます。これは，磁場の影響を避けるためだと思いますが，ＭＲＩ の場合に用いられる磁石は，どれくらい強力なものですか。磁石は，最近では超伝導磁石になったようですが，何故ですか。

巨瀬

臨床診断に使われている磁石の磁場強度は，0．2 テスラから3テスラです。1テスラは10,000ガウスで，地球磁場が0．5 ガウス程度ですから，地球の磁場の4千倍から6万倍の強さの磁場が使われていることになります。

研究用には，最高9．4 テスラのものが使われており，7テスラの人体用 MRI も，世界では50台 くらい使われています。11．7 テスラの磁場を使った人体頭部用MRI が，近々発表される予定で，14 テスラの頭部用MRI も開発が検討されています。こんなに強い磁場は，まだ誰も経験していませんから，被験者に最初になる人の安全性が心配ですが　．．．．

磁場強度が0．2～0．4 テスラのMRI では，永久磁石が，0．5テスラ以上のMRI には，超伝導磁石が使われます。現在，臨床用MRIでは，超伝導磁石の磁場強度としては，1 テスラ，1．5 テスラ，3 テスラ の3種類が使われています。

超伝導磁石が広く使われているのは，強い静磁場が得られる（NMR 信号とノイズとの比は，生体では静磁場に比例します）ため，良好な画像が比較的短時間で得られるからです。



超伝導磁石を用いた東芝製のMRI （静磁場強度3テスラ）


一方，永久磁石は，開放的な磁石が作りやすく，導入コストや維持コストも，超伝導磁石に比べて低いため，中小の病院や，手術するための用途としては，広く使われています。ただし，希土類元素を使っているため，資源の点が問題になっています。
　


永久磁石を用いた日立メディコ製のMRI （静磁場強度0．4 テスラ）


国立環境研に設置されている静磁場強度4．7テスラのＭＲＩ （旧 Varian)。医療用には認可されていない。立っているのは，国立環境研（当時）三森文行博士。





つづく