うぐひす 二話

あれから６０年近くになる。筆者が大学院に進学した昭和３２（１９５７）年だった。

先輩のＴ 氏に誘われて，神田共立講堂に行った。ソ連（当時）から来日したアラ・ソレンコワ（コ ロラトゥーラ・ソプラノ）のリサイタルを聴くためである。 ロシア民謡 『うぐいす』 を歌う彼女の素晴らしさに圧倒された。

あれから５０年余り，神田神保町の「高山本店」ビルの最上階に在るレコード売り場で，偶然にも，彼女のＣＤが復刻されていることを知る。彼女は来日の折，録音を残していたのである。飛び上がらんばかりに驚き，早速購入して聴いてみる。あの時の『うぐいす』 がそこにあった。

彼女は，この録音ののちの数年後に現役を退いたという。

早坂文雄が佐藤春夫の詩のために作曲した『うぐひす』の存在を初めて知ったのは，比較的最近のことである。正確に言えば，先月，NHK のラジオ深夜便で耳に挟んだキーを低くしたメゾソプラノの『花の街』，歌手は青山恵子。早速，青山恵子名歌集『紡ぎゆく歌ものがたり』（青山音楽事務所）を購入した。無伴奏で朗々と歌われる早坂文雄の 『うぐひす』は素晴らしい。予てから，ソプラノのキャーという高音に恐れをいだいていたが，キーを低くしたメゾソプラノの歌は，心安らかに響く。

その直後，米良美一（めら　よしかず）が録音した『うぐひす』 の存在を知った。障害（先天性骨形成不全症）をもって生まれたが，数々の社会的，精神的障害を乗り越え，努力のかいあって神奈川県の洗足学園音楽大学へ進学。在学中に，テノールから女声の音域を歌うカウンターテナーに転向する。１９９４年 大学を首席で卒業したあと，５月に第８回古楽コンクール最高位を獲得。１９９０年代後半に次々に録音を発表，これによって，米良は国内外で高く評価され，広く知られることになる。

『Bridge　ベスト・オブ・米良美一』 （キング・レコード，２０００）には，当時録音された代表的な作品が収録されている。『うぐひす』を含め，いずれも素晴らしい出来栄えである。

早坂文雄は，『羅生門』で印象深く響くボレロに始まり，終生，黒澤作品の音楽を担当した。この点については，昭和平成春夏秋冬のなかの『黒澤明と早坂文雄　感動と興奮』で述べた。