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西岡剛と別当薫



西岡剛が左足を痛めて故障者リストに入った。走攻守揃った西岡にかける期待が大きかった。滑り出しの7試合で順調に大リーグになじんでいただけに残念である。

西岡負傷の報に接し,60年以上も前の中学3年の頃を突然思い出した。我々野球少年は午前6時に全員が集まった練習に夢中になっていた。今でいうタブロイド誌には,一面にいつも野球の記事と大きな写真が掲載されていた。誰かが必ずこの新聞を買ってきた。別当薫は我々の憧れのスターであった。

1942年,慶応大学を東京六大学リーグの優勝に導いた別当薫は,1948年,再開された東京六大学リーグで,慶應の主将として優勝に貢献した。

一時,都市対抗野球に加わった別当は,1948年,景浦将が在籍していた大阪タイガース(現在の阪神タイガース)に入団した。その活躍は華々しく,我々を熱狂させた。

首位打者を目前にしていた時,無念の故障によって別当薫は残りのシーズンを棒にふった。我々野球少年にとって大ショックであった別当の故障の詳細は,残念ながら思い出せない。ウェブで調べてみると,別当薫はこの年,89試合に出場,打率.328,ホームラン13本の記録を残している。

翌年の1949年には,別当薫は完全復活,137試合に出場,ホームラン39本,打率.322の記録を残した。

1950年,毎日オリオンズに移籍,この年,最多安打,ホームラン王,打点王,最優秀選手,日本シリーズ最高殊勲選手となる。

別当薫は,生涯で,ベストナイン6回,オールスターゲーム出場6回の記録を残し,1988年には野球殿堂入りを果たしている。

あれから60年有余,故障者リスト入りの西岡は,本拠地のミネソタでの開幕戦のセレモニーに松葉杖姿で現われた。ファンからの暖かい声援に接し,”いいチームにこられた。・・・ 自分を見失わず一日でも早く治したいなと思います”と語っている。

私は,西岡剛は間違いなく,第2の別当薫になると信じている。
by yojiarata | 2011-04-09 18:15
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